人类自从有了文字，就有了“编辑”活动。

编辑是一种职业。在声像技术问世之前，编辑主要是对文字和平面图画进行编辑和处理的一种工作。随着照相、录音、录像技术的发明，尤其是当今数字化技术的突飞猛进的发展，编辑的工作已经发生了根本性的变化。编辑成为各种媒体在出版前的一个后期制作，包括文字、图像、录音、录像、多媒体的生成处理、制作审核等过程中的终端环节。编辑已经不是传统的收集、整理、编目、校对等简单的工序。

编辑活动的本质和特征，是其选择性和加工性。选择性是第一功能。编辑在大量的非物质资源中搜寻、选择最有价值的“原材料”经过加工向社会、大众传播，影响人们的思想，推动社会经济的发展。毫无疑问，编辑是非物质原材料的再次创新，是思想和智慧的再次升华。

人类自从发明了印刷术，就有了出版业。

古代金文、石刻以及人工抄写、刻绘或临摹书籍绘画，是一定意义上的出版。正式的出版是随着印刷术的发明而开始盛行。现代出版主要指对以图书、报刊、音像、电子、网络等媒体承载的内容进行编辑、复制（包括印刷、复制、数字化等）、发行（或网络传播）等方面。

出版，或称作发表，英语为publication，来源于古拉丁语publ-icattus。出版或发表是指将作品通过任何方式公之于众的一种行为。在大多数国家，作品一经完成，无论是否出版，即享有著作权，但经一定资质的出版机构公开发表的作品才称为出版物。以出版为主的生产或产业领域称为出版业。

编辑是一门学问，谓之编辑学；同样，出版也是一门学问，谓之出版学。两者几乎涵盖所有的媒介，拥有共同的内在规律，与传播学、目录学、方志学、新闻学等相邻学科密不可分，相互依存。

随着数字技术和计算机技术的高速发展，尤其是多媒体计算机技术和数码压缩技术的日益成熟，当今的编辑与出版与以往的编辑和出版已经有着本质上的不同。研究和理解现代的“编辑和出版”的规律和特点，更好地为人类提供共享知识与文明的平台，是人类自我发展的重大需求。

参考文献
Alexander Mamishev and Sean Williams, 2010, Technical writing for teams: the STREAM tools handbook, Institute of Electrical and Electronics Engineers, John Wiley & Sons. Inc., Hoboken, p.128